Los precios actuales del petróleo
suponen un gran incentivo para que las grandes mentes de cualquier
cultura se pongan a inventar alternativas que eliminen la dependencia
energética de los combustibles fósiles. Y a una
científica americana se le ha ocurrido una idea para obtener energía de
una fuente inagotable y a la vez ecológica: la orina.
Gerardine Botte, profesora de química e
ingeniería biomolecular en la Universidad de Ohio (USA) ha desarrollado
una tecnología que permite generar hidrógeno a partir de la orina,
simplemente aplicando una ligera corriente eléctrica al líquido.
Orina como combustible
El hidrógeno es un componente fundamental para la pila de hidrógeno, una
de las alternativas propuestas por los ingenieros de automoción a los
tradicionales gasolina y diesel como combustible. El problema es que
generar hidrógeno a partir de agua, por ejemplo, resulta un proceso caro
y costoso.
El descubrimiento de la norteamericana
es significativo, porque para obtener hidrógeno de la orina se necesita
mucha menos energía que para hacerlo del agua. Además, al usar el pis
como fuente de energía, se ahorrarían recursos en la gestión de
residuos, convirtiendo las depuradoras en plantas de energía.
40 kilómetros por litro
Según los datos aportados por Gerardine Botte, un vehículo equipado con
una pila de combustible que funcione con orina podría recorrer cerca de
150 kilómetros con un galón de orina, es decir, algo menos de 40
kilómetros por litro de urea. Un gran incentivo para concienciar a los
ciudadanos de que orinar en la calle no solo ensucia las ciudades, sino
que supone un derroche de energía.
Granjas y estadios
Además, este descubrimiento se podría aplicar a muchos otros ámbitos de
la vida, con un enorme potencial. Así, según Botte, el mayor potencial
de esta tecnología se encuentra en zonas donde se reúne una gran
cantidad de gente, como aeropuertos o estadios de fútbol, por ejemplo.
En una oficina con 200 o 300 trabajadores, se podría generar energía
suficiente para el sistema de climatización, por ejemplo.
Por otro lado, su aplicación en
explotaciones ganaderas con animales grandes, como vacas, podría generar
energía suficiente para abastecer de agua caliente a 19 hogares,
contribuyendo también a lograr energía para la calefacción y otras
aplicaciones domésticas.
