Tiger Woods despidió a su caddie Steve Williams el domingo, dejando sorprendido a su buen amigo y terminando una relación de 12 años durante la cual ganó 72 torneos y 13 majors.
“Quiero expresar mi más profunda gratitud con Stevie por toda su ayuda, pero creo que es hora de un cambio”, publicó Woods en su sitio web. “Steve es un caddie increíble y un amigo y ha sido fundamental en mis logros. Le deseo lo mejor en el futuro”.
Woods no dijo quién reemplazará a Williams
o cuándo regresará al golf. Williams no pudo ser contactado
inmediatamente el miércoles por la tarde, aunque publicó una declaración
en su sitio web confirmando que había sido despedido.
“No
hace falta decir que esto es un shock”, dijo Williams. “Dadas las
circunstancias de los últimos 18 meses, trabajando frente a los
escándalos de Tiger, un nuevo entrenador y un cambio de swing, y las
lesiones, me decepciona terminar una sociedad muy exitosa en este
momento”.
Williams, quien trabajó
previamente con Raymond Floyd y Greg Norman, ha acompañado a Adam Scott
en los últimos tres torneos. Eso incluyó los últimos dos majors, los
cuales Woods se perdió tratando de recuperarse de lesiones en su pierna
izquierda.
Cuando el fin de semana le
preguntaron en el British Open si todavía seguía trabajando con Woods,
Williams sonrió y dijo, “¿Por qué preguntarías algo como eso?”. Nunca
respondió la pregunta ni dio indicios de que no seguiría siendo el
caddie de Woods a su regreso.
Pero resulta que lo sabía hace dos semanas.
Williams
le dijo a The Associated Press que se reunió con Woods en un salón en
Aronimink tras la ronda final del AT&T National y le dijo que ya no
trabajarían juntos. Williams dijo que eligió mantenerlo en silencio por
respeto a Scott, a quien no quería afectar durante el British Open.
En
una entrevista telefónica, Williams dijo que no estaba molesto por ser
despedido y dijo que estaba orgulloso de haber sido despedido sólo dos
veces en 33 años como caddie por Woods y Norman.
“Pero
estoy decepcionado con el momento que se dio”, dijo. “Por haber sido
tan leal como fui, y por todo lo que pasamos en los últimos 18 meses”.
Williams dijo que continuaría trabajando con Scott.
Más
que un caddie, Woods y Williams han sido amigos. Ambos se
comprometieron en un safari después de la Copa Presidentes en Sudáfrica y
asistieron a sus respectivas bodas. Woods jugó en el New Zealand Open e
incluso participó del otro empleo de Williams, como corredor de auto.
La
relación comenzó a mostrar signos de desgaste luego que Woods chocara
su auto en la noche de Acción de Gracias, y luego se revelaran sus
relaciones extramatrimoniales que llevaron a Woods al divorcio. La ex
esposa de Woods y la esposa de Williams eran muy amigas.
En
los últimos meses, Williams sintió que había quedado algo afuera de la
rehabilitación de Woods. Ni siquiera se enteró que Woods no iba a
competir en el U.S. Open hasta luego de viajar a los Estados Unidos
desde Nueva Zelanda, donde Williams vive.
Los únicos caddies que Woods ha tenido en 14 años de carrera en el PGA Tour han sido Mike “Fluff” Cowan y Williams.
Su amigo de la infancia, Byron Bell, fue caddie de Woods cuando ganó el
Buick Invitational en 1999 y 2000, y Billy Foster lo acompañó en la
Copa Presidentes en 2005 cuando Williams tuvo que asistir al nacimiento
de su hijo. Foster ahora trabaja con Lee Westwood.
